정부는 설 명절을 앞두고 소비자 체감 물가 부담을 완화하기 위해 농축산물과 수산물에 적용되는 할인지원 한도를 한시적으로 상향한다고 밝혔다. 기존에는 1인당 최대 1만 원까지 정부 할인을 받을 수 있었으나, 설 성수기 동안에는 이를 2만 원으로 확대 적용한다는 것이 이번 조치의 핵심이다. 명절 기간 소비 지출이 집중되는 현실을 고려해 실질적인 체감 혜택을 높이겠다는 취지다.
설 명절은 차례상 준비와 선물 구매 등으로 인해 평소보다 농축산물과 수산물 소비가 크게 늘어나는 시기다. 특히 과일, 축산물, 수산물 등 필수 성수품 가격은 수요 증가와 맞물려 단기간에 상승하는 경향이 있어, 소비자들의 물가 부담이 크게 느껴진다. 이러한 문제를 완화하기 위해 정부는 기존의 할인율 유지에 더해, 개인별로 적용되는 지원 한도 자체를 확대하는 방식의 정책 보완에 나섰다.
이번 할인지원 한도 상향은 정부가 지원하는 할인 금액의 상한선을 두 배로 늘린다는 점에서 의미가 크다. 할인율 자체는 기존과 유사하게 유지되더라도, 소비자가 구매 금액을 늘릴 경우 더 많은 금액을 정부 지원으로 할인받을 수 있게 된다. 예를 들어 이전에는 할인 혜택이 1만 원에 도달하면 추가 구매분에 대해서는 정상 가격을 부담해야 했지만, 이번 설 기간에는 최대 2만 원까지 할인 혜택을 받을 수 있어 소비자 체감 부담이 크게 줄어들게 된다.
이 정책은 대형마트, 전통시장, 온라인몰 등 다양한 유통 채널에서 동일하게 적용돼 접근성을 높인다. 특히 명절을 앞두고 대량 구매를 하는 가구나 선물 세트를 구입하는 소비자에게는 한도 상향 효과가 더욱 크게 체감될 것으로 보인다. 정부는 이를 통해 명절 수요 집중에 따른 가격 상승 압력을 완화하고, 소비 위축을 방지하는 효과도 기대하고 있다.
농축산물과 수산물 전반에 걸쳐 할인지원 한도가 확대된다는 점도 중요한 특징이다. 사과, 배, 소고기, 돼지고기 등 주요 농축산물뿐 아니라 명태, 고등어, 갈치 등 대중성 수산물까지 폭넓게 적용돼, 명절 차례상에 필요한 주요 품목 대부분이 지원 대상에 포함된다. 이는 특정 품목에만 혜택이 집중되는 것을 방지하고, 소비자 선택의 폭을 넓히는 효과를 가진다.
이번 한도 상향 조치는 단기적인 명절 물가 안정뿐만 아니라, 정부 할인지원 정책의 실효성을 높이는 계기로도 평가된다. 기존에는 할인 한도가 낮아 일정 금액 이상 구매하는 소비자에게는 정책 효과가 제한적이라는 지적이 있었으나, 한도 확대를 통해 실질적인 구매 유인이 강화된다. 동시에 유통업체의 자체 할인과 결합될 경우, 소비자가 체감하는 최종 할인 폭은 더욱 커질 수 있다.
다만 이 조치는 한시적으로 운영되는 명절 대응책이라는 점에서 지속성에는 한계가 있다. 향후에는 명절뿐만 아니라 평시에도 물가 변동성이 큰 품목에 대해 탄력적으로 한도를 조정하는 등 보다 유연한 할인 지원 체계가 필요하다는 의견도 제기된다.
종합하면, 설 명절을 맞아 추진되는 할인지원 한도 상향 정책은 기존 할인 제도의 틀을 유지하면서도 소비자 체감 혜택을 크게 높인 실질적인 보완책으로 평가할 수 있다. 1인당 지원 한도를 1만 원에서 2만 원으로 확대함으로써 명절 성수품 구매 부담을 완화하고, 전반적인 명절 물가 안정에 기여할 것으로 기대된다.