정부는 설 명절을 맞아 전통시장 이용을 촉진하고 지역 상권을 활성화하기 위해 전통시장 소비 지원 정책을 확대 추진한다. 이번 정책의 핵심은 전통시장에서 물품을 구매한 소비자에게 구매금액의 최대 30%를 온누리상품권으로 환급·지급하는 방식의 지원을 제공하는 것이다. 이는 명절 성수기 소비가 대형 유통업체로 집중되는 현상을 완화하고, 전통시장 상인의 매출 회복을 돕기 위한 취지로 마련됐다.
설 명절은 전통시장에 있어 연중 가장 중요한 소비 성수기 중 하나다. 그러나 최근에는 대형마트와 온라인 유통의 성장, 소비 패턴 변화 등으로 인해 전통시장 이용률이 지속적으로 감소해 왔다. 특히 명절 차례상과 선물 구매 역시 대형 유통 채널을 통해 이루어지는 비중이 높아지면서, 전통시장은 가격 경쟁력과 접근성 측면에서 어려움을 겪어 왔다. 이러한 구조적인 문제를 완화하기 위해 정부는 직접적인 소비 유인책을 통해 전통시장 방문을 늘리는 데 초점을 맞추고 있다.
이번 전통시장 활성화 지원 정책은 소비자가 체감할 수 있는 실질적인 혜택을 제공한다는 점에서 의미가 크다. 전통시장에서 일정 금액 이상을 구매하면, 구매금액의 최대 30%를 온누리상품권으로 돌려받을 수 있어 사실상 할인 효과를 누릴 수 있다. 온누리상품권은 다시 전통시장이나 지정된 사용처에서 사용할 수 있기 때문에, 지원금이 지역 상권 내에서 순환되는 구조를 형성하게 된다.
이러한 방식은 단순한 가격 할인보다 장점이 많다. 현금성 지원과 달리 온누리상품권을 활용함으로써 소비가 전통시장으로 재유입되고, 추가 소비를 유도하는 효과가 있다. 소비자는 명절 장보기 부담을 줄일 수 있고, 상인은 매출 증가와 고객 유입 확대라는 직접적인 효과를 기대할 수 있다. 특히 차례상 준비에 필요한 농축산물과 수산물, 제수용품 등을 전통시장에서 구매할 경우 체감 혜택이 더욱 크게 나타날 것으로 보인다.
정부는 이번 정책을 통해 전통시장이 단순히 저렴한 구매 공간이 아니라, 명절 소비의 중심 공간으로 다시 자리 잡을 수 있도록 지원한다는 방침이다. 이를 위해 전통시장 내 위생·편의 시설 개선, 공동 할인 행사, 지역 축제와 연계한 소비 촉진 행사 등도 함께 추진된다. 이러한 부대 정책은 전통시장 방문 경험을 개선하고, 일회성 방문에 그치지 않고 재방문으로 이어지도록 하는 데 목적이 있다.
전통시장 활성화 지원은 명절 물가 안정 측면에서도 긍정적인 역할을 한다. 전통시장은 유통 단계가 상대적으로 짧아 가격 경쟁력이 있는 품목이 많으며, 정부의 할인·환급 정책이 결합될 경우 대형 유통 채널의 가격 인상 압력을 완화하는 효과도 기대할 수 있다. 이는 전체 명절 성수품 가격 안정에도 간접적으로 기여한다.
다만 이러한 정책이 지속적인 성과로 이어지기 위해서는 소비자 인식 개선과 접근성 강화가 병행될 필요가 있다. 주차, 결제 편의성, 위생 관리 등 전통시장이 가진 구조적 한계를 개선하지 못할 경우, 지원 정책이 종료된 이후 소비가 다시 감소할 가능성도 존재한다.
종합적으로 볼 때, 구매금액의 최대 30%를 온누리상품권으로 환급·지급하는 전통시장 활성화 지원 정책은 소비자 혜택과 지역 상권 회복을 동시에 추구하는 실효성 있는 대책으로 평가된다. 명절 성수기를 계기로 전통시장 이용을 확대하고, 지역 경제에 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 기대된다.
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