정부는 설 명절을 앞두고 전통시장 소비를 활성화하고 체감 물가 부담을 완화하기 위해 온누리상품권 환급 할인 행사를 대폭 확대 추진한다. 이번 정책의 핵심은 전통시장 환급행사 규모를 확대하고, 소비자가 돌려받을 수 있는 환급 액수와 할인율을 동시에 상향하는 것이다. 이를 통해 명절 성수기 소비가 전통시장으로 유입되도록 유도하고, 지역 상권 회복에 실질적인 도움을 주겠다는 방침이다.
온누리상품권 환급 할인 행사는 전통시장에서 일정 금액 이상을 구매한 소비자에게 구매 금액의 일부를 온누리상품권으로 환급해 주는 방식으로 운영된다. 기존에도 전통시장 이용 촉진을 위한 환급 행사가 시행돼 왔으나, 환급 규모와 혜택 수준이 제한적이라는 지적이 있었다. 정부는 이러한 한계를 보완하기 위해 이번 설 명절을 계기로 환급행사 예산과 참여 시장 수를 확대하고, 소비자 혜택을 눈에 띄게 강화하는 방향으로 정책을 조정했다.
먼저 환급행사 규모 확대는 더 많은 전통시장이 행사에 참여하고, 더 많은 소비자가 혜택을 받을 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있다. 이를 위해 정부는 행사 기간을 늘리고, 지역별로 운영되는 환급 물량을 확대해 조기 소진으로 인한 불편을 최소화할 계획이다. 이에 따라 명절 장보기 수요가 집중되는 시기에도 안정적으로 환급 혜택이 제공될 수 있을 것으로 기대된다.
환급 액수와 할인율 상향 역시 이번 정책의 중요한 변화다. 소비자는 전통시장에서 구매한 금액의 일정 비율을 온누리상품권으로 돌려받게 되는데, 이 비율을 기존보다 높여 체감 할인 효과를 강화한다. 할인율 상향은 소비자가 동일한 금액을 지출하더라도 더 많은 혜택을 받을 수 있도록 하며, 명절처럼 지출 규모가 커지는 시기에는 효과가 더욱 크게 나타난다. 동시에 환급 한도 역시 상향돼, 일정 금액 이상 구매하는 가구도 충분한 혜택을 누릴 수 있게 된다.
온누리상품권 환급 방식의 가장 큰 장점은 지원금이 전통시장 내에서 다시 소비된다는 점이다. 현금 할인과 달리 온누리상품권은 전통시장과 지정된 가맹점에서만 사용 가능해, 소비가 지역 상권 안에서 순환되는 구조를 만든다. 이는 단기적인 소비 촉진을 넘어, 전통시장 상인의 매출 회복과 지역 경제 활성화로 이어질 수 있는 효과를 가진다.
이번 환급 할인 확대 정책은 대형 유통업체 중심의 명절 소비 구조를 완화하는 데도 의미가 있다. 전통시장은 농축산물과 수산물, 제수용품 등 설 성수품을 비교적 합리적인 가격에 구매할 수 있는 공간이지만, 접근성과 혜택 측면에서 경쟁력이 부족하다는 평가를 받아 왔다. 환급 할인율과 액수가 동시에 확대되면서, 소비자 입장에서는 전통시장을 선택할 유인이 한층 강화될 것으로 보인다.
정부는 환급 행사와 함께 전통시장 환경 개선과 편의성 제고 정책도 병행할 계획이다. 모바일 온누리상품권 활용 확대, 간편결제 연계, 안내 인력 배치 등을 통해 소비자가 환급 절차를 쉽게 이해하고 이용할 수 있도록 지원한다. 이는 정책 효과를 높이고, 일회성 방문에 그치지 않고 재방문으로 이어지도록 하는 데 중요한 역할을 한다.
종합적으로 볼 때, 온누리상품권 환급 할인 확대 정책은 환급행사 규모 확대와 할인율·환급액 상향을 통해 소비자 체감 혜택을 크게 강화한 전통시장 활성화 대책이다. 설 명절이라는 소비 집중 시기를 활용해 전통시장 이용을 늘리고, 지역 상권에 실질적인 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 기대된다. 이러한 정책이 단기적인 명절 대응을 넘어 지속 가능한 전통시장 활성화 전략으로 이어질 수 있을지가 향후 과제로 남는다.